近日一項最新能源使用調查顯示，英國近2/3的成年人表示，盡管天氣寒冷，他們也不考慮延長取暖時間。這并非是他們不在乎健康，而是英國飛漲的煤氣、電力價格實在令人擔憂。
50％的參與調查者表示，每年冬季，他們都擔心家里溫度太低、過于寒冷，會對老年人的健康不利。英國國家統計局的數據顯示，相比2012年冬天，去年冬天英格蘭和威爾士兩地區的死亡人數增加了30％。據世界衛生組織估算，2013年冬季，英國大約有9000人因家中寒冷而病故。英國衛生部官員也表示，由于老年人死亡率上升，英國人的預期壽命10年來首次出現下降。而取暖費的快速上漲，正是導致老年人死亡率上升的主要原因之一，很多老年人被迫在寒冬中挨凍，患上各種疾病。
從去年10月起，英國六大壟斷能源公司先后宣布提高煤氣或電力價格。英國煤氣公司的民用電價上漲了10.4%、煤氣價格上漲了8.4%，這次漲價使得英國800萬家庭一年的能源賬單平均增長了123英鎊（約合1250元人民幣），電力與煤氣兩項能源賬單將平均升至1444英鎊（約合1.47萬人民幣）。
能源價格被調高了，老百姓的取暖開支隨之水漲船高，重負之下，怨聲載道。據英國媒體報道，去年，英國六大能源供應商共收到了550多萬份投訴報告，這些投訴大多集中在去年第四季度，內容也主要集中在能源價格過高及客戶服務等問題上。
考慮到2015年英國大選在即，這一輪冬季能源價格上漲的時機顯得格外敏感。民生問題引發民怨，對英國保守黨聯合政府形成了很大政治壓力，政府不得不出面向能源供應商施壓。
英國能源和氣候變化大臣戴維對英國煤氣公司的漲價行為表示失望，并要求能源公司認真審查成本政策。戴維表示，公眾已把能源公司視為貪婪的代名詞，“建立在能源消費者與能源供應商之間的信任橋梁正在垮塌，人們很難了解他們到底在為什么埋單。消費者擔心他們受到大型能源公司的欺騙”。而能源公司則訴苦說，上調民用電力與煤氣價格，主要是因為經營成本上升，從國際市場進口能源、向用戶家庭配送電力與煤氣等成本開支都在提高，同時還要達到政府的綠色能源標準。漲價后，95%以上的收入并沒有落入公司的腰包，而是上繳給政府，用于各類開支。
英國《金融時報》副總編、著名政治評論員菲利普•斯蒂芬斯日前發表評論稱，保守黨領導的英國聯合政府陷入了麻煩。民眾對能源價格的不斷上漲表示不滿，顯示出他們的政治態度在轉變。連續數年的生活水平持續下降，讓選民們認識到了自由經濟模式的缺陷。
從目前來看，能源價格對英國政府形成的政治壓力短期內不太可能緩解。據英國國家統計局預測，英國的電、氣、水價格至少要連漲17年。從現在起到2030年，英國家庭電、氣能源價格將平均上漲18%，水費將上漲28%。其原因在于，英國基礎設施更新改造的費用都需要轉嫁到消費者身上。盡管政府強調將努力不斷降低能源消費開銷，但飆升的煤氣、水電價格對普通民眾生活水平的擠壓，仍將轉化為大選年的投票壓力。目前英國嚴重的內澇災情，將進一步限制政府采取補救措施的能力。
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