美國(guó)為了降低對(duì)海外的依賴程度及創(chuàng)造就業(yè)，開(kāi)始推進(jìn)生物燃料。對(duì)此也有人持慎重態(tài)度，中長(zhǎng)期展望需要考慮具體用途和種類(lèi)。
在美國(guó)，關(guān)于生物燃料的政府項(xiàng)目相繼開(kāi)始實(shí)施。今年4月，美國(guó)能源部向用于實(shí)證的精煉設(shè)備投資1800萬(wàn)美元。5月，美國(guó)國(guó)防部針對(duì)3個(gè)可直接利用現(xiàn)有機(jī)身及發(fā)動(dòng)機(jī)的“Drop-in型”生物燃料生產(chǎn)項(xiàng)目，簽訂了共計(jì)1600萬(wàn)美元的合同。7月，能源部為4項(xiàng)新制造技術(shù)共籌資1300萬(wàn)美元。
這一系列舉動(dòng)都將并入今年6月奧巴馬總統(tǒng)公布的《全國(guó)氣候行動(dòng)計(jì)劃》。
石油在全美能源消費(fèi)中占比最大（36％），而運(yùn)輸用途在其中占70％，因此在該領(lǐng)域采取環(huán)境對(duì)策已經(jīng)成為重要課題。美國(guó)國(guó)防部是該領(lǐng)域全球最大的“消費(fèi)者”，每年為購(gòu)買(mǎi)36.5億加侖源自石油的液體燃料，要支付173億美元，因而將降低燃料的海外依賴程度等定位為重要舉措。
說(shuō)到開(kāi)發(fā)國(guó)防技術(shù)，人們?nèi)菀紫氲讲幌С杀镜募夹g(shù)，但出于上述動(dòng)機(jī)，需要生物燃料具備市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，因此，生物燃料開(kāi)發(fā)與其他武器技術(shù)開(kāi)發(fā)的不同之處，是采取要求民營(yíng)企業(yè)也承擔(dān)部分負(fù)擔(dān)的“半額補(bǔ)貼”方式。如果取得成功，不僅可以像互聯(lián)網(wǎng)一樣實(shí)現(xiàn)“國(guó)防技術(shù)轉(zhuǎn)用于民間”，而且開(kāi)發(fā)成果還可直接投放市場(chǎng)。
航空行業(yè)方面，美國(guó)聯(lián)合航空公司與西雅圖的企業(yè)簽訂了合同，從2014年起，在3年時(shí)間內(nèi)采購(gòu)1500萬(wàn)加侖生物燃料。聯(lián)合航空計(jì)劃每年采購(gòu)3000萬(wàn)～4000萬(wàn)加侖的生物燃料。據(jù)稱(chēng)這一采購(gòu)量完全可以使該公司在保持成本競(jìng)爭(zhēng)力的情況下運(yùn)營(yíng)。
也有人持反對(duì)及慎重態(tài)度。在路易斯安那州及德克薩斯州議員的主導(dǎo)下，眾議院通過(guò)了美軍擴(kuò)大使用傳統(tǒng)燃料的法案。另外，美國(guó)國(guó)家環(huán)境保護(hù)局允許2001年以后的汽車(chē)使用混入15％乙醇的混合燃料，但汽車(chē)廠商主張不列入保修對(duì)象。現(xiàn)有行業(yè)持慎重態(tài)度容易理解，另外也存在一些較為復(fù)雜的情況。
加利福尼亞州采用了對(duì)生命周期中的碳排放進(jìn)行評(píng)估的低碳燃料標(biāo)準(zhǔn)，如果利用煤炭所發(fā)電力精煉使用食用谷物制造的乙醇，有時(shí)會(huì)得到比汽油更差的評(píng)價(jià)。2007年得到強(qiáng)化的再生燃料標(biāo)準(zhǔn)要求，到2022年，使生物燃料使用量達(dá)到360億加侖。但隨著汽車(chē)燃效的改善，汽油消費(fèi)減少，如今出現(xiàn)了目標(biāo)值過(guò)于嚴(yán)格的意見(jiàn)。美國(guó)雖然在強(qiáng)化規(guī)制。以推進(jìn)與食物不產(chǎn)生沖突的“先進(jìn)”乙醇的發(fā)展，但另一方面，國(guó)內(nèi)生產(chǎn)卻遲遲不見(jiàn)進(jìn)展。因此，還出現(xiàn)了源自甘蔗的巴西產(chǎn)品進(jìn)口量增加，國(guó)內(nèi)乙醇行業(yè)反對(duì)實(shí)施推進(jìn)措施的現(xiàn)象。
生物燃料的制法及用途多種多樣，采用時(shí)所面臨的技術(shù)課題及政治環(huán)境也各不相同。今后應(yīng)該會(huì)以不同的速度實(shí)現(xiàn)普及。
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