盡管美國政府希望在2035年實現(xiàn)電網(wǎng)脫碳，但向清潔能源的轉(zhuǎn)變不會一蹴而就。在今年天然氣價格高企的背景下，煤炭發(fā)電如今在美國正卷土重來。
據(jù)美國能源信息署(EIA)統(tǒng)計，如今美國煤炭庫存為1970年以來新低;美國的煤炭價格自11月起便保持2009年以來的最高水平。
其中，美國主要主要煤炭產(chǎn)區(qū)阿巴拉契亞中部地區(qū)煤炭價格保持在89.75美元/短噸的高位;北阿巴拉契亞煤炭價格達到72美元/短噸;伊利諾伊盆地煤炭價格達到43.4美元/短噸;粉河盆地煤炭價格達到30.7美元/短噸;因塔盆地煤炭價格也保持在33.15美元/短噸。
從需求端看，根據(jù)美國能源情報署(EIA)的數(shù)據(jù)，今年美國燃煤發(fā)電量將出現(xiàn)2014年以來的首次增長，同比增長22%。據(jù)EIA預計，煤炭在美國發(fā)電結(jié)構(gòu)中的份額也將小幅提升，預計2021年將為23%，2022年為22%，高于2020年的19.3%。
從供給端看，在美國市場，大多數(shù)的動力煤通常是根據(jù)長期合同出售的，供給彈性較弱。同時，在日益強調(diào)環(huán)保、ESG投資的大背景下，美國企業(yè)對于煤炭、原油等傳統(tǒng)行業(yè)的投資意愿寡淡，不愿像此前一樣大幅擴產(chǎn)。此外，受到收入有限、行業(yè)前景不確定等因素影響，美國煤炭行業(yè)勞動力市場規(guī)模也不斷收縮。這些因素疊加在一起，導致美國煤炭產(chǎn)能上升幅度有限。
值得一提的是，全球煤炭價格的走高也大幅推動了美國煤炭出口，導致國內(nèi)產(chǎn)出的存量有限。
油氣價格大漲，煤炭替代性需求猛增，庫存水平新低
據(jù)美國能源信息署(EIA)統(tǒng)計，2020年，美國仍有60%以上的電力來自化石燃料發(fā)電，其中，40%為天然氣發(fā)電，20%為煤炭。
2020年美國發(fā)電結(jié)構(gòu)，圖表來源：EIA官網(wǎng)
今年以來，在電力需求強勁、原油價格和天然氣價格長期位居高位的推動下，美國很多發(fā)電廠選擇改用煤炭發(fā)電，導致煤炭的替代性需求猛增，煤炭價格居高不下。
EIA在11月9日發(fā)布的短期能源展望中預測，2021年美國天然氣發(fā)電份額平均為36%，2022年將進一步降至35%，低于2020年的39%;然而，煤炭發(fā)電份額的比例將小幅提升，預計2021年將為23%，2022年也將有22%。
此外，如今美國煤炭庫存也創(chuàng)1970年以來新低。在該短期能源展望中，EIA提及，美國公用事業(yè)的煤炭庫存自2021年8月開始便處于1970年代初以來的最低水平，美國電力部門的庫存約為近五年平均水平的三分之二。該機構(gòu)表示：
“美國煤炭產(chǎn)量增長沒有跟上電力部門對動力煤的國內(nèi)需求和出口增長的增長，導致電力部門持有的煤炭庫存減少 。”
穆迪副總裁 Ben Nelson 此前表示，近年來投資不足阻礙了生產(chǎn)商快速加速產(chǎn)出的能力。他認為：
“煤炭行業(yè)對市場需求激增的反應(yīng)不夠迅速。”
煤炭的需求復蘇可能是暫時的
不斷增長的煤炭需求和十多年來最高的煤炭價格，迅速提高了美國大型煤礦企業(yè)的盈利能力，并給其帶來了在與公用事業(yè)公司的煤炭采購長單談判中更高的議價權(quán)。
美國煤礦開發(fā)商 Ramaco Resources 的首席執(zhí)行官 Randy Atkins 日前表示：
“我想起了那句臺詞，誰說圣誕節(jié)不能早到。我們現(xiàn)在正處于上市以來最好的年度財務(wù)數(shù)據(jù)和運營業(yè)績中。”
在第三季度財報的電話會議上，Alliance Resource 的首席執(zhí)行官 Joe Craft 也表示了他對短期煤炭市場的看好。他表示：
“展望未來，拜登政府的國內(nèi)能源政策議程，加上歐洲和美國對 ESG 的癡迷，很可能會繼續(xù)限制化石燃料生產(chǎn)的增長。如果全球需求沒有任何重大下降，我們預計化石燃料在明年和后年的價格水平都會保持或提高。”
盡管如今的美國煤炭業(yè)在寒冷的冬日里看起來春風得意，不過，市場上仍有分析師認為，煤炭需求的復蘇可能是暫時的，該行業(yè)從長期來看仍處于下滑軌道。
在大背景下，各國政府越來越青睞新能源行業(yè)，加大對新能源行業(yè)的投資。全球?qū)SG投資的愈發(fā)重視，或?qū)е旅禾績r格的走高只是曇花一現(xiàn)。等寒冬過去，市場對煤炭的需求減弱，煤炭的價格或?qū)w入更長時間的沉寂。
評級機構(gòu)穆迪此前就表示：
“穆迪認為，投資者對煤炭行業(yè)ESG狀況的擔憂仍在加劇。盡管目前煤炭定價強勁且債務(wù)交易水平有所改善，但到本十年中期，煤炭生產(chǎn)商將面臨越來越多的挑戰(zhàn)。”
