色溫度以絕對溫度 K 來表示，是將一標準黑體（例如鉑）加熱，溫度升高至某一程度時顏色開始由紅、橙、黃、綠、藍、靛（藍紫）、紫，逐漸改變，利用這種光色變化的特性，其光源的光色與黑體的光色相同時，我們將黑體當時的溫度稱之為該光源的色溫度。色溫度在 3000K 左右時，光色偏黃。色溫度在 5000K 以上時，光色偏藍。不同色溫度的光，具有不同的照明和視覺效果。不同色溫對應不同顏色的光如下圖。不同的波長給人眼造成不同的顏色感覺，從紅、橙、黃、綠、藍、靛（藍紫）、紫。眼睛的敏感度隨波長的變化而強烈變化。例如，在很好的照明條件下，眼睛對 550nm 波長的光（黃光）的敏感程度是紅光或藍光的 20 倍。這也是為什么大部分車的霧燈和馬路的路燈采用黃光的一個重要原因。色溫是度量顏色溫度的標準，并不是度量燈的亮度。鹵素燈的色溫可以由2300K到7000K；HID燈的色溫由4200K到超過8000K；燈的色溫越高，它對霧和雨的穿透力越差（越不亮）。大廠如飛利浦至今只生產色溫最高6000K的氙氣燈。以下是不同色溫的表現：

　　光色溫 光效果

　　3000K　黃色光，強穿透力
　　4200K　白中帶黃，原車配氙氣燈
　　5000K　光全白，歐規最高色溫
　　6000K　光全白，略帶藍色
　　6500K　陽光下的白天
　　7000—8000K白中明顯帶藍
　　8000K以上藍光，穿透力極差推薦6000K左右的色溫正好是最白略微開始轉藍的色溫，人眼容易接受，不易疲勞，提高安全性，而鹵素燈則較差。