國際能源署12月18日發表《煤炭市場中期報告》稱，在新興市場巨大需求推動下，煤炭在全球能源結構中的比重逐年上升，有可能在未來五至十年內取代石油，成為全球能源的首要來源。

　　報告說，到2017年，煤炭消費量可達43.2億噸油當量，接近石油消費量的44億噸油當量。國際能源署執行干事瑪麗亞·范德胡芬指出，如果不調整現行政策，煤炭有可能在十年之內取代石油成為全球能源的主要來源。

　　報告顯示，目前煤炭已占全球能源消費的28%，成為全球發電的第一大來源。中國是全球煤炭的最大消費國，約占全球消費總量的46.2%。到2014年，這一比例有可能上升至50%。印度有可能在2017年取代美國，成為全球煤炭的第二大消費國。

　　國際能源署指出，全球各國對煤炭的需求均在上升，但美國大量開采頁巖氣，壓低了天然氣價格，導致對煤炭需求下降。需求減少也導致美國增加對歐洲的煤炭出口，歐洲煤炭價格從2011年3月的每噸130美元降至2012年5月的每噸85美元。

　　報告同時指出，在歐洲能源結構中，煤炭也顯現一定優勢，導致煤炭需求增加。2011年上半年，德國、英國和西班牙三國大幅增加煤炭發電量，減少油氣發電量。不過，歐洲煤炭需求也在接近飽和，隨著可再生能源更新換代，歐洲煤炭需求到2017年將有所下降，降至略高于2011年的水平。