據物理學家組織網5月23日報道，全球首架設計為晝夜飛行的最大太陽能飛機“太陽驅動”號（Solar Impulse）于5月24日嘗試首次洲際航行——當地時間上午8時24分從瑞士帕耶訥起飛，終點為北非國家摩洛哥，且行程中無需使用一滴化石燃料。
 

　　“太陽驅動”號由該項目發起人安德烈·博爾施貝格和貝特朗·皮卡爾輪流駕駛。博爾施貝格駕機依次飛經瑞士、法國、西班牙，預計于當地時間25日凌晨4時在西班牙巴拉哈斯機場降落并短暫停留。此后皮卡爾將接手，駕駛飛機一路向南從直布羅陀海峽飛過地中海，在摩洛哥首都拉巴特短暫停留后，最終抵達摩中部城市瓦爾扎扎特，全程飛行約2500公里。

　　“太陽驅動”號項目新聞發言人夏洛特·皮雄說，此次長途飛行的主要目的是協調該項目與各機場的合作并檢驗飛行保障水平，同時也是“太陽驅動”號在2014年進行環球飛行前的預演。

　　如果這次洲際航行成功，將是該太陽能飛機自去年首航巴黎和布魯塞爾以來最長的旅程。主辦單位稱，當完成全程飛行時，恰逢當地有史以來規模最大的太陽能熱電廠舉行奠基儀式，“太陽驅動”號將到場以示對摩洛哥太陽能發展的支持。

　　“太陽驅動”號翼展63.4米，與空客A340飛機相仿，但因主要由超輕碳纖維材料制成，重量只相當于一輛中等轎車。其機翼上裝有1.2萬塊太陽能電池板，為機上4臺電動機供電，飛機白天飛行時，可將多余太陽能電力儲備到高性能蓄電池中供夜間飛行，從而實現無燃油晝夜飛行。這架高技術含量飛機創造了太陽能飛機飛行史上多項世界第一：2010年7月成為歷史上首架載人晝夜不間斷飛行的太陽能飛機，最長飛行紀錄是在瑞士上空達到的26小時10分鐘19秒，也創下了海拔9235米和飛行高度（從起飛地算起）8744米的紀錄。

　　國際航空運輸協會希望能在2050年實現飛行器碳排放量為零的目標。陽光動力公司決定在未來著重解決光能吸收問題，因為只有大幅度提高電池功效，才可能使機上人數增加。預計40多年后，能承載300名乘客的全太陽能飛機有望正式投入運營。