有時想在一個成熟擁擠的市場里獲得關注的最佳方式，就是徹底打破常規開拓自己的一片新生態。美國的太陽能跟蹤支架創業公司Sunfolding選擇和貫徹的就是這個概念。
在光伏跟蹤支架這方面，Sunfolding公司成功地避開了現有的單軸跟蹤技術，轉而研發了一種由空氣驅動的太陽能跟蹤器，這為公司帶來了3200萬美元的融資以及日益壯大的項目儲備。該公司的旗艦產品T29光伏跟蹤支架，并沒有使用傳統的電機驅動，而是由兩個由東向西排列的柔性氣囊被裝在一個金屬外殼的構造里。在一天之中，氣囊被充氣然后作用于上面的組件，隨著光照傾斜類似的角度從而追蹤日光。
這種解決方案不僅顯著減少了系統零件，還減輕了系統重量。提高了原材料分配、維護和安裝方面的效率，最重要的，可以允許在一些原本無法使用的土地上安裝光伏體系。
Sunfolding公司對T29產品背后的空氣動力驅動技術信心十足，甚至在近日發布了一份白皮書，其中概述了那些空氣動力技術尚未被發掘的潛力。
安裝方便
“因為我們真的簡化了很多流程，所以在施工方面我們有很多優勢�！� Sunfolding營銷副總裁格溫.羅斯(Gwen Rose)說�！拔覀兤渌囊粋�比較重要的價值在于，采用了三個獨特的零部件和兩種螺栓類型，所以不需要任何專門的工具，同時有一定的重復性建設步驟，從而使得整個過程更加簡單。我們(單個支架)基本上有一個支柱，同時一個執行器—既可以承擔扭矩電動機、軸承和變速箱的功能，同時也是組件的支撐。這個支架是統一的可復制的�！�
除了提高安裝的簡單性之外，羅斯還看到了Sunfolding相對于競爭對手的最大優勢之一，即可以在更多的地形上安裝此類解決方案。
羅斯說:“顯然目前在具有挑戰性的地形上，我們的產品有機會滿足項目的需求。與我們交流過的大多數公司都有這樣一個假設，如果要在更具有挑戰性的地形上開發光伏項目，那么就意味著成本會更高。但是實際上，我們不得不告訴他們事實并非如此�！�
這就是Sunfolding系統設計的第二個方面發揮作用的地方:安裝靈活性。
“因為我們有這種靈活性強的光伏跟蹤器，我們在山上開發項目，或者更進一步，在公路邊上開發項目而且還不需要花費更多成本。這是Sunfolding的核心價值之一：靈活的光伏追蹤器可以在零成本增加的基礎上完成極具挑戰性的地形設計。這是一種非同尋常的方向。只需要你把項目地點給我們看，我們就可以提供設計方案，最終獲得與其他任何追蹤支架一樣多的發電容量，甚至更多�！�
這種簡單、靈活的系統不是出于好奇或偶然，而是隨著太陽能市場的增長而產生的一種必然。羅斯說:“我們已經沒有大而平坦的土地(進行光伏開發)了�！�
Sunfolding的發展前景
該公司計劃利用B輪融資，擴大其在美國的產能和項目容量，同時增加對供應商(包括汽車行業的供應商)的批量采購能力。額外的融資還將支持Sunfolding公司團隊的發展，以便運作更多的光伏項目。
Sunfolding目前的項目容量一般在10-40MW之間。該公司表示20MW左右的項目是最佳容量。羅斯表示，“這確實是我們一直最關注的：擴大產能，擴充客戶體驗團隊，并在10- 40MW范圍的項目上執行得足夠好。等我嗎把這些步驟完成后，就可以開始考慮更大的公用事業規模的項目�！�
全球光伏跟蹤支架趨勢
伍德麥肯茲估計，2019年全球追蹤器市場增長了20%。從市場來看，增長最快的市場是美國，占全球出貨量的50%，以墨西哥、巴西和智利引領的拉丁美洲是全球第二大市場。根據其競爭對手IHS Markit預測，隨著跟蹤技術在大約三分之一的地面安裝項目中使用，在2019-23年期間跟蹤系統的部署將超過150GW。
|
