海藻制成的生物燃料是未來能源的多種選擇之一。弗吉尼亞大學的最新研究表明，相比其他生物燃料，海藻制成生物燃料能效最高。即在同等種植面積下，海藻制成的生物燃料可供汽車運行的時間更長。另外，最新研究顯示，海藻制成生物燃料由于會排放二氧化碳，所以給環境帶來負擔。
弗吉尼亞大學的這份研究報告顯示，對于希望利潤最大化的農民而言，每公頃海藻所制成的燃料，其效率要比油菜籽等經濟作物高，同時海藻對種植環境要求不高，適應性強。然而，從環境角度考慮，在海藻制成生物燃料這一過程中需要消耗大量的水，且排放出二氧化碳。
據悉，弗吉尼亞州大學一份名為《海藻制柴油的環境影響》的報告目前已經在網上公布。該學校研究人員克勒斯表示，目前他們正在全方位考量多種生物燃料�？死账瓜Ｍ@些報告能夠引起公眾的爭議，讓人們在用可替代燃料時有個正確的選擇。
克勒斯表示：“這是有關價值取向的問題，你們認為開著SUV跑長距離，這會消耗很多燃料嗎？如果是的話，我們需要努力研發海藻，以保證其能真正產生更多燃料。如果我們擔心能源消費會引起氣候變化、導致水供應緊張，那么我們就應該想想怎樣更好利用菜籽和其他作物來生產生物燃料�！�
弗吉尼亞大學這份報告可能會引發業內對海藻制生物燃料的重新思考。傳統觀點來看，生物燃料優點明顯，因為不會與農作物爭奪耕地。有不少專家曾認為，海藻生物燃料有望成為未來理想的生物燃料。
蘇格蘭海洋科學協會的米歇爾·斯坦利表示：“海藻生物燃料的市場競爭力不可能一蹴而就，因此，最開始的激勵措施非常重要。勒瑞特認為，要讓海藻具備經濟性，石油價格需達到每桶300美元，但從海藻中提取的高價值化學物質有可能改變這一狀況�！�
目前，全球有不少公司正積極準備發力生物燃料市場。美國PetroSun公司的子公司Algae BioFuels公司于2007年4月初宣布向澳大利亞轉讓生物柴油技術，將海藻油煉制成生物柴油。生產裝置包括設計年生產2000萬加侖生物柴油的生物燃料煉油廠。經研究驗證，海藻生產油的量每年每公頃超過5.5萬千克，超過其他油料作物。以色列錫姆生物公司開發出一項新技術，利用發電廠排放的二氧化碳養殖海藻，進而從中制取生物燃料。錫姆生物公司于2004年在阿什克隆發電廠的一個實驗農場里啟動了這項研究。研究人員從發電廠排放的廢氣中分離出二氧化碳，冷卻后將其釋放到養殖海藻的池塘里。經過培養，海藻長勢迅猛，產量大大提高，這為用海藻制取生物燃料提供了原料保障。
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