目前，工業鍋爐主要應用于冶金、化工、煉焦、水泥、造紙、造船等行業，其主要通過對鍋爐加熱，向各生產裝置提供所需要的蒸汽或熱水。與電力行業改造不同，由于工業鍋爐往往單體容量小，在其后端加裝昂貴的脫硫脫硝裝置十分不經濟，故燃煤替代將成為改造主路線，在煤改氣、生物質燃料、清潔煤三大技術路線中，清潔煤將承擔主要任務。

    截至2011年底，工業鍋爐總量達到58.5-60萬臺，其中在用鍋爐中，燃煤鍋爐的容量占比80%以上，容量小于35噸/小時的鍋爐數量占總量的96%，而10噸/小時以下的占比高達80%。同時，工業鍋爐平均熱效率僅為60%，較國外低20-25%。全國工業窯爐超過16萬座，集中在建材、冶金、化工及陶瓷等行業，年耗煤量3億噸。供熱窯爐平均熱效率僅為40%，較國外低10-30%。

    我國工業鍋爐量大面廣，平均容量小，且以燃煤為主。雖然我國燃煤工業鍋爐的設計效率與國外相比差距不大，但實際運行效率只有65%左右，比國外先進水平低10%-15%。

    工業鍋爐下游以化學原料和化學制品制造業市場規模最大，有色金屬冶煉和壓延加工業、石化工業市場規模較大，另外，造紙及造船等行業的市場規模相對較小，水泥制造行業增長較緩。

    總體看來，未來中國鍋爐市場需求主力仍然是冶金、化工和石化煉焦三個行業，而造紙、水泥等行業需求相對較弱，造船業的衰退仍未減緩。對工業鍋爐，尤其是燃煤工業鍋爐進行節能改造，對實現我國節能減排總體目標具有重要意義。