事實上，節能減排，既相互統一又相互矛盾，是對立的統一。統一在于節能減排目標和效果的一致性，追求以盡可能小的資源環境代價發展經濟，實現我國工業化和城鎮化的歷史任務;而矛盾則在于，節能并不能省錢(經濟學的理解是，節能投資無效)，而污染物減排則要增加能耗。

    生態文明納入了中國特色社會主義建設“五位一體”的總體布局，也是對我國近年來大力推進的“兩型社會”建設、節能減排、循環經濟、應對氣候變化等工作的新概括�！吨泄仓醒雵鴦赵宏P于加快生態文明建設的意見》中明確指出，生態文明建設的基本途徑是綠色發展、循環發展、低碳發展;而“十二五”規劃綱要中的綠色發展，則覆蓋應對全球氣候變化、加強資源節約和管理、發展循環經濟、加大環境保護力度、促進生態保護與修復、加強水利和減災防災體系建設等六個領域。

    我國仍處于工業化和城市化的較快發展階段，資源約束趨緊、環境污染嚴重、生態系統退化，是我們不得不正視的現實，也是黨中央、國務院不斷提出新的指導思想，引導經濟社會可持續發展的出發點。在中央大力推進結構調整和經濟轉型的今天，節能減排不能有絲毫松懈，而應不斷創新體制機制，從大處著眼，從細節入手，改變環境整體惡化的狀況，提高生態文明水平。

    將節能減排作為一項重大工程加以實施，是從國情出發的重大創新。經過兩個“五年規劃”的實施，我國推進節能減排取得了明顯成效，包括優化了產業結構，提高了能源利用效率，促進了技術進步，擴大了節能環保產業的規模，提高了公眾意識，形成了節能減排的體制機制等。對我國節能減排取得的成就，國際社會給予了高度評價，我們也不應妄自菲薄。

    事實上，節能減排，既相互統一又相互矛盾，是對立的統一。統一在于節能減排目標和效果的一致性，追求以盡可能小的資源環境代價發展經濟，實現我國工業化和城鎮化的歷史任務;而矛盾則在于，節能并不能省錢 (經濟學的理解是，節能投資無效)，而污染物減排則要增加能耗。

    節能減排，按國內專家和管理者的認知，有三種不同理解。其一，節能減排就是節約能源(包括提高能源利用效率)、減少污染物排放，國家節能減排領導小組就是按這樣的定義進行分工管理的：國家發改委對節能工作進行宏觀調控，環境保護部對污染物減排進行規劃和管理。其二，節能減排是節能降耗，主要指節約能源、減少物料消耗。這是對原國家經貿委所使用的概念的延伸，也得到一些行業部門管理者和專家的認可。其三，就是節能減碳，也就是節約能源、減少二氧化碳排放，因為節能和減少二氧化碳有著非常顯著的正相關關系，這種理解在氣候變化成為熱點后國內相關領域的規劃中出現，也就是將節能減排的規劃內容覆蓋節能和減少溫室氣體排放兩個方面。

    節能、提高能源利用效率，可以減少能源開發帶來的生態破壞和環境污染，實際上也起到污染物減排的作用。這時，兩者是統一的。然而，在推進節能減排行動中，出現了一些意想不到的問題，歸納起來，主要有以下三點。

    一是數據失真。一些地方公布的節能減排數據前后不一、自相矛盾，數據造假成為“路人皆知”的潛規則。一些地方領導的辦公桌里有幾套數據，申報項目是一套數據，上級考核是一套數據，實際上還有其他數據。在調研中曾聽到一個笑話，說領導的辦公桌里有六套數據，但這種說法的真假性無從考證。

    二是專業化的工作成為全社會的行動，帶來“瞎指揮”問題，雖然一些地方以“拉閘限電”來完成節能指標的現象已經從媒體上消失，但確實存在或發生過，一些地方將節能 “簡單化”成給企業分配用電指標。一些地方為完成節能指標，在電力充足時也強制性地“拉閘限電”。企業為滿足生產的用電需求，只好用柴油機發電，結果是效率更低。

    三是“形象工程”�！靶蜗蠊こ獭眴栴}在節能減排領域均有，一些污染治理設施，有人檢查時開沒人檢查時關。一些地方申請了節能改造工程項目，沒有加以實施或沒有收到預期效果;國家發改委處罰了一些單位就是例證�！靶蜗蠊こ獭笔遣徽�確的政績觀在作怪，需要加以改變。

    在我國，節能并不是新的提法。解放后，“隨手關燈”的標語幾乎到處可見，這也是最容易理解和執行的節能。在國外，“節能”內涵也經歷過變化。1979年，世界能源委員會給出的節能定義是，“采取技術上可行、經濟上合理、環境和社會可接受的一切措施，來提高能源資源的利用效率。”1995年，該委員會又提出了“能源效率”的概念：即提供同等的能源服務盡可能減少能耗。通俗地說，節能不是不讓用能，而是要在使用同樣的能源條件下產出最大，或在同樣產出或能源服務條件下，用能最少，這是經濟學中的效率概念。所謂能源服務是指人們日常生活中使用電燈、電冰箱等家用電器得到的服務，此時的節能是要求提高能源利用效率，用盡可能少的電耗支撐電器的正常工作。

    節能可以節約資金，如節約一噸煤相當于節約了幾百元錢。對于企業而言，節約是純利潤，而擴大銷售收入中還含有生產成本。換言之，在企業會計中節約一元和增收一元的意義不同，節約產生的競爭力更強，因而節能可以納入企業成本管理。于是有人認為，節能不用政府推進，可以更好地發揮市場作用。事實并非完全如此。因為在節能問題上存在部分的市場“失靈”現象，信息不對稱是其中之一。如住宅建造商想在建設過程中節省錢，而住房的人想在使用房子的過程中節能，行為主體的變化可能導致節能的“市場失效”。類似的例子是汽車。節能可以發揮市場作用，但不能完全依靠市場調節。如果完全依靠價格調節，國家將付出很大代價。以近年來的實踐為例，如果沒有政府的強力推進，我國能源消耗會依照慣性迅速增長。江澤民曾在上海交通大學學報(自然科學版)2008年第3期發表了《對中國能源問題的思考》文章，其中提到：從發達國家走過的歷程看，當一個國家處于工業化前期和中期時，能源消費通常經歷一段快速增長期，能源消費彈性系數一般大于1。到了工業化后期或后工業化階段，能源消費進入低增長期，能源消費彈性系數一般小于1。這也是對經濟發展與能源消耗關系的客觀而且正確的認識。正是出于我國能源消費規模和環境容量的考量，節能減排在國民經濟和社會發展規劃綱要中成為約束性指標。

    另一方面，節能和減排是矛盾的，或者說節能和減排在目標和效果上并不統一。節能與減排密切相關，這是由能源與環境密切相關決定的。能源生產和消費幾乎會產生所有的環境問題，包括大氣污染、水污染、固體廢棄物污染和生態破壞等。然而，污染物減排卻不一定節能。無論是二氧化硫減排還是COD減排都要增加能耗。更進一步地，低碳的不一定是綠色的，綠色的也不一定低碳。例如，太陽能是低碳產業，但不同環節的碳強度不同;我國的多晶硅生產是高能耗、重污染、高排放的，因而是高碳的;但光伏發電是低碳的。國內生產是高碳的、國外消費是低碳的，這是國際分工的結果。國外企業當然希望我國出售初級產品把污染留在當地。而鼓勵出口是一項長期以來實施的政策，經濟下行后政府調整的一個政策是出口退稅，這種導向迫切需要轉變。又如，電廠脫硫是綠色的，但卻增加了能耗，因而并不低碳。污水處理廠處理廢水是綠色的，讓處理廠運轉起來要消耗大量能源;正是由于這個原因少數污水處理廠為了“節能”讓設備“曬太陽”偷排污水。同樣，為達到某一個環境目標，設計并建設過多的處理設備，必然要多耗能多排放，這并不是社會期望的結果。減排是企業的社會責任，企業必須進行污染物減排，因為減排不僅關系到當前，更關系到長遠。

    因此，將既相互聯系又各有側重的節能減排工作有機地聯系起來，作為我國轉變發展方式、調整產業結構、建設生態文明的抓手，是我國在快速工業化和城市化階段實現經濟社會可持續發展的有益探索。推進綠色化，更需要節能減排在目標和效果上的有機統一。