美國總統拜登17日致信美國聯邦貿易委員會主席莉娜·汗，敦促后者就美國石油和天然氣公司可能通過違法行為導致汽油價格持續高企展開調查。
拜登在信中說，大量證據表明美國石油和天然氣公司存在損害消費者利益的違法行為。過去一個月間，加油站出售的汽油價格漲幅達到3%，而作為汽油主要成分的粗制汽油價格卻下跌超過5%。二者之間的巨大差價“難以解釋”，并且遠遠超過疫情期間的平均水平。拜登認為，美國石油和天然氣公司正從高昂汽油價格中攫取高額利潤。
拜登要求聯邦貿易委員會就石油和天然氣公司可能存在的違法行為進行調查，并動用該機構一切工具對錯誤做法予以懲罰。對此，聯邦貿易委員會發言人琳賽·克里回應稱將著手調查。
近月來，美國能源價格持續飆升并推高物價。美國勞工部10日公布的數據顯示，10月美國消費者價格指數（CPI）環比上漲0.9%，同比漲幅達6.2%，是1990年11月以來最大同比漲幅。當月能源價格環比上漲4.8%，同比漲幅達30%，其中汽油價格環比上漲6.1%，同比漲幅達49.6%。
美國媒體報道說，往屆美國政府也曾在面臨油價高企壓力時敦促聯邦機構調查油氣公司哄抬價格和操縱市場等違法行為，但很少有企業受到來自聯邦層面的處罰。2005年，卡特里娜颶風襲擊美國墨西哥灣沿岸導致油價飆升時，聯邦貿易委員會曾調查油氣公司操縱市場行為，但最終表示未找到充分證據。