全球鐵礦石巨頭巴西淡水河谷（Vale）在減少碳排放方面不斷出新招，最新的探索是在運輸鐵礦石的大型礦砂船上。
5月14日，澎湃新聞（www.thepaper.cn）記者從淡水河谷（Vale）處獲悉，該公司租用船隊將接收世界上首艘配備旋翼帆的超大型礦砂船。未來數日內，這艘礦砂船將從中國出發駛往巴西，隨后將在淡水河谷位于巴西的港口之一裝載首批鐵礦石，平均航程需要40天。
據介紹，這是一艘載重量為32.5萬噸的Guaibamax型船，該船安裝了5個旋翼帆，將使能效提高多達8%，每年由此可減排多達3400噸二氧化碳當量。如果試運行證明有效，預計該技術可用于船隊中至少40%的船舶，將使淡水河谷鐵礦石海上運輸中產生的排放每年減少近1.5%。
實際上，旋翼帆技術在19世紀已面世。不過，直到上世紀80年代才更有效地恢復應用，該技術應用到大型船舶上則是近幾年間的事情，這些大型船舶包括客輪、貨輪和油輪。其碳減排原理在于，運行期間，由于馬格努斯效應（Magnus Effect），旋翼帆會根據船舶的環境和運行條件以不同速度旋轉，從而產生壓力差，推動船舶前行。
淡水河谷方面展示的圖片顯示，該船安裝的旋翼帆呈圓柱形，每個旋翼帆直徑4米，高24米，其高度相當于一座7層高的樓房。旋翼帆技術則由芬蘭輔助風力推進系統供應商Norsepower提供。
淡水河谷方面稱，該項目由公司引領，通過與韓國船東Pan Ocean合作，將旋翼帆安裝在服務于淡水河谷的一艘超大型礦砂船上。Guaibamax的船舶設計和旋翼帆整合則由中國機構上海船舶研究設計院負責。首艘安裝旋翼帆的Guaibamax由中企江蘇新時代造船有限公司建造，建造過程已考慮該技術的適裝。旋翼帆的安裝在同樣位于中國的太平洋海洋工程(舟山)有限公司完成。
據淡水河谷航運技術經理羅德里戈·貝梅里奧(Rodrigo Bermelho)介紹，他們的造船工程團隊自2016年起一直在研究如何將風力驅動技術應用于業務中，通過“生態航運計劃”與淡水河谷技術研究所以及巴西和歐洲的多所大學和多家實驗室建立了合作�！斑@個項目旨在評估將旋翼帆技術應用于我們租用的礦砂船上的最佳運行條件，并驗證該技術在減少能耗和二氧化碳排放方面的優勢。”貝梅里奧(Rodrigo Bermelho)補充道。
被選中安裝旋翼帆的新造礦砂船，從方案的詳細設計到設備的制造安裝共歷時1年。除了進行實驗室試驗和數值分析外，技術人員還對巴西至中國航線上的起風率進行了研究�！拔覀儼l現，我們相比競爭對手更具競爭優勢，因為巴西至亞洲航線的起風率較澳大利亞至亞洲航線要高。”貝梅里奧補稱。
他還表示，淡水河谷為公司所有港口均建立了3D模型，以分析船舶的系泊方式。旋翼帆將傾斜以便裝船機作業，“裝船過程將不受干擾�！�
淡水河谷方面稱，啟用首艘配備旋翼帆的礦石運輸船是公司“生態航運計劃”的一部分，該計劃由淡水河谷航運部發起，旨在助力公司應對減少碳排放的挑戰，這與國際海事組織(IMO)的探討方向相一致。
值得一提的是，去年，淡水河谷宣布將投資至少20億美元，從而實現到2030年將“范圍 一”和“范圍二”的排放量減少33%的目標。淡水河谷還宣布，到2035年要將產生于價值鏈上的“范圍三”的排放量減少15%。
另外，淡水河谷還在探索別的技術應用。公司透露，6月初有望接收首艘配備空氣潤滑系統的Guaibamax型船。該技術通過在船底形成一層氣泡減少船體的水摩擦。根據保守估計，該技術將使燃料消耗量減少5%至8%，并有望將淡水河谷鐵礦石航運過程中產生的排放量每年減少4.4%。
淡水河谷總部位于巴西里約熱內盧，業務遍布世界五大洲，是世界上最大的鐵礦石和球團礦生產商以及最大的鎳金屬生產商。淡水河谷在巴西及世界其他地區運營著大型物流系統，包括鐵路、海運碼頭和港口，還擁有一座物流中心，支持鐵礦石的全球配送。
去年年底，淡水河谷還宣布在巴西米納斯吉拉斯州雅伊巴市實施“塞拉多驕陽(Sol do Cerrado)”太陽能發電項目，該項目投資約5億美元，計劃將于2022年第四季度投產，每年平均將為淡水河谷的運營產生約193兆瓦(MWa)的電力，占到淡水河谷2025年預測電力需求13%。今年初，淡水河谷還邁出了剝離煤炭業務的第一步。