當地時間10月9日，全球鐵礦石巨頭巴西淡水河谷（Vale）宣布，公司董事會已批準其子公司淡水河谷國際公司(Vale International S.A.)與浙江省海港投資運營集團(寧波舟山港集團)子公司寧波舟山港股份有限公司（下稱“寧波港”，601018）建立合資公司，以建設、擁有并運營位于中國浙江省舟山市鼠浪湖碼頭的西三區項目。

10月9日晚間，寧波港也公告披露了對外投資設立合資公司開展西三區項目。根據公告，新設合資公司的注冊資本金額為150500萬元人民幣，其中寧波港出資額為75250萬元人民幣，持有合資公司50%的股權；淡水河谷國際公司出資額為75250萬元人民幣（以等值美元方式出資），持有合資公司50%的股權。

西三區項目的投資總額則為人民幣43億元(約合6.24億美元)。項目建設將于雙方在中國通過集中申報審查及其他相關監管審批后開始，預計建設工期為三年。

據介紹，雙方成立合資公司，在浙江舟山鼠浪湖一期西南側西三區范圍內建設西三區碼頭，包括建設新堆場（最大容量為410萬噸）和兩個裝船泊位（可同時停泊一艘15萬噸級和一艘10萬噸級的船舶或一艘5萬噸級和兩艘2萬噸級的船舶）及其他配套設施，使港口年處理能力達到2000萬噸。

淡水河谷方面稱，通過參與該項目，淡水河谷將確保公司在鼠浪湖碼頭的年總處理能力達到4000萬噸，這有助于淡水河谷降低整體供應鏈成本。據介紹，由于鼠浪湖碼頭可停靠Valemax貨輪，西三區項目將戰略性地確保淡水河谷在中國的港口處理能力，同時將優化淡水河谷的航運和分銷成本。

寧波港的公告中稱，合資公司的期限應為50年，自設立日起計算。經合資雙方同意，合資公司股東會可按照中國法律法規通過決議向審批機構申請延長合資期限。

寧波港認為，合資公司設立后，將在浙江舟山鼠浪湖一期西南側西三區范圍內投資建設鼠浪湖西三區鐵礦石碼頭項目。該項目的建設將以服務長三角地區及長江沿線地區為主，輻射周邊其他地區，進一步加強鼠浪湖礦石中轉碼頭的分銷能力，推動其成為集鐵礦石裝卸、中轉、儲備、交易、保稅物流等多種功能于一體的國際鐵礦石物流基地。

淡水河谷總部位于巴西里約熱內盧，業務遍布世界五大洲，是世界上最大的鐵礦石和球團礦生產商以及最大的鎳金屬生產商。淡水河谷在巴西及世界其他地區運營著大型物流系統，包括鐵路、海運碼頭和港口，還擁有一座物流中心，支持鐵礦石的全球配送。

寧波舟山港作為浙江省海港集團主要經營的港口之一，則是中國大陸重要的集裝箱遠洋干線港、國內最大的鐵礦石中轉基地和原油轉運基地、國內重要的液體化工儲運基地和華東地區重要的煤炭、糧食儲運基地，是國家的主樞紐港之一。

2019年，寧波舟山港完成貨物吞吐量11.2億噸，連續11年位居世界第一，集裝箱吞吐量完成2753萬標準箱，穩居全球港口第三位。