有專家指出，除經濟持續快速發展導致電力需求量擴大之外，用電效率不高，也是中國電力供應緊張的重要原因。據測算，中國單位GDP的耗電量為世界平均水平的3.8倍。亞行駐中國代表處完成的報告認為，中國終端用電設備的總節電潛力約為2000億千瓦時。顯然，提高用電效率，降低單位產出的電耗，已是中國電力供求管理的重要課題。

    20年來，我國投入巨額資金推動“以大代小”和“以煤代油”工作，對火電廠燃燒系統、控制系統等進行了大量適應現代化要求的改造，提高了機組技術水平，為降低供電煤耗、節約發電用燃油做出了巨大貢獻。對變壓器進行以降損為目的的更新改造，高能耗變壓器在全國特別是經濟發達的省份和地區已基本被淘汰。從1978年到2003年，供電標準煤耗由471克每千瓦時下降到380克每千瓦時，發電廠用電率由6.6%下降到6.1%，線損率由9.6%下降到7.7%。與1978年的指標相比，2003年電力行業相當于年節約標準煤1.6億噸。

    但是，與世界主要工業國家相比，我國電力工業能源節約仍是蹣跚學步。差距意味著潛力，在節能唱響主旋律的大環境下，電力行業已無退路。根據國家發改委的節能規劃要求，到2020年，中國每萬元人民幣GDP耗能要由2002年的2.68噸標準煤降到1.54噸標準煤，形成節能能力14億噸標準煤，其中很大一部分需要通過節電來完成。

    華南理工大學能源專家華賁指出，中國的節電潛力巨大，完全具備推廣能效電廠的資源條件。問題是目前還缺乏一套鼓勵節電的有效投融資和盈利機制，政策法規方面也還存在一些障礙。當務之急，應以科學發展觀為指導，采取更強有力的可持續發展政策，大力開發水電、風電等可再生能源，大力調整和優化能源產業結構，同時優化燃煤發電結構，提高能源轉換效率，真正讓電力節能生出效益。