發達國家通常從兩個層面討論石油(含天然氣，下同)經營管理：國家層面是將資源轉化成公眾的、長遠的、可持續的利益；企業層面是從資源中獲取最大的凈現值，二者目的是有差別的。當二者發生矛盾的時候，國家總是通過法律、政策等手段使后者服從前者。顯而易見，在市場經濟條件下，政府這個“有形的手”不是可有可無，而是非常重要。

　　在我國，政府的“石油主管部門”頻繁變動；新部門缺少明確的法律定位，對石油業缺少系統深入的調研……使“有形的手”不能有效地發揮作用。

　　當前，我國急需一個符合國情的石油發展戰略，這個戰略要統籌國內外“兩種資源、兩個市場”；既有前瞻性，又現實可行；目標明確，階段清晰，工作對象(含常規與非常規油氣)主次分明。這個戰略是石油上游業深化改革“頂層設計”的基礎。

　　眾所周知，改革是解放生產力。改革只有進行時，沒有完成時。與此相應，保駕護航的法制建設也必須與時俱進，邊實踐邊總結，形成符合石油上游業實際，具有中國特色的法律法規和執法體系。

　　在我國，石油是“特定礦種”，實行 “一級管理”。 然而，我國《礦產資源法》及相應法規，立足于礦產資源的共性，重點調整的是勘查階段的各種關系，但對石油這類流體礦產，尤其是進入開采階段之后，調控顯得力不從心。因此，我們應該學習國際上成功做法，既有礦法，又出臺石油法，相互補充，強化對戰略資源的管理。

　　我國的石油資源具有“總量不少，人均占有不多，富集高產不多”的特點。當前，我國油氣田標定的最終采收率不算高，而單位GDP的能耗卻遠遠高于國際平均水平。因此，節約合理利用石油資源，既有必要，又有可能，是基本國策之一。要努力提高采收率、商品率和利用效率，要嚴把儲量審定、價值評估、儲量核銷和油氣田廢棄等關鍵環節，規范礦權轉讓和儲量交易，防范國有資產流失和貪腐現象滋生。但是，在現有的法律法規中這些方面闡述不夠，缺乏可操作的條款。

　　石油勘探開發是大規模改造自然活動，沒有強烈的環保意識，就會給人類賴以生存的自然環境帶來嚴重的、難以彌補的破壞。隨著“低品位”油氣日益成為重要的工作對象，“多打井，打水平井和大型水力壓裂”的通行做法對自然界的影響更為明顯。為此，應通過制定法律法規防患于未然。

　　新時期，隨著改革的深化，國家為高效利用石油資源，對各類投資者實行“資源開放”，降低進入本土石油上游業的“門檻”是必須的。為了保持良好的礦業秩序，避免“一放就亂” ，授予礦業權似仍以“一級管理”為宜。為了安全生產，節約合理地利用資源，保護環境，對作業者的從業資質必須有更明確的標準和嚴格的檢驗。在加強環境保護、安全生產和資源高效利用等方面監管時，應當充分發揮地方政府和行業協會的作用，改變“監管乏力”的局面。

　　能源法是一門新的法學學科，是在能源成為當前政治、經濟重大問題背景下產生的。為了采取更科學的措施，社會科學和自然科學緊密結合，形成了許多新的理論、方法，以及許多技術規范，如原石油工業部制定的《勘探工作條例》、《油田開發管理綱要》，都是能源法中不可或缺的內容。法律法規中如果缺少了這些，必然會陷于空泛而無可操作性。

　　在“依法治礦”實踐中，人們深切地感受到“政出多門”和“上有政策，下有對策”是嚴格執法的最大阻力，有時它們還是阻滯新法出臺的重要因素。新時期，務必用法律手段醫治這一頑疾。首先，用法律明確界定中央各部門，中央政府與地方政府的事權與責任；其次，要真正做到“違法必究”，絕不姑息。